日语：“Nihon-kai”，朝鲜语：“Tonghae”，韩语：东海（??）East Sea，俄语：Yaponskoye More。1815年俄国航海家A.J.v.克鲁森斯特思取名“日本海”，中国在元朝及明朝初时期称“鲸海”。建立了金朝的女真人曾经在这片海域十分活跃，作为其后裔的满族人则称之为“金海”。
位置
西太平洋边缘海，西至亚洲大陆的俄罗斯和朝鲜，东至日本和库页岛。基本上以日本群岛与太平洋分隔开
日本海卫星地图
，介于32°42′N至52°14′N的中纬地带，日本海面积约为100万平方公里（一说为97.8万平方公里）。整个海域略呈椭圆形，南北长为2300千米，东西宽为1300千米，平均水深1350米（一说为1752米），容积为171.3万立方公里，最大深度3742米。（日本海盆内已发现的最大水深为4049米）。
整个海域略呈椭圆形，主轴从西南走向东北。北端以北纬51°45′为界；南界从日本的九州岛经五岛列岛到韩国的济州岛，然后向北折向朝鲜半岛。南经对马海峡和大韩海峡与东海沟通；北经拉佩鲁兹(宗谷)海峡和鞑靼海峡与鄂霍次克海连接。东经关门海峡与濑户内海相接。大部属温带气候，12月到次年3月刮西北季风，寒冷干燥的大陆气团经过较暖的海面，使日本多山的西海岸持续降雪。夏季热带季风从北太平洋吹向亚洲大陆，经过日本海北部的寒流时，引起海上浓雾；夏秋季节有台风。北部海域冬季结冰，特别是西伯利亚沿海及鞑靼海峡。海水通常以反时钟方向流动。西部有含盐度较淡的寒流南下，东部有含盐度较浓的暖流北上，形成鲜明的对流。北上的对马暖流和东朝鲜暖流均为黑潮的分支。海洋上层鱼类包括鲐鱼、马鲛鱼、沙丁鱼、鯷鱼、鲱鱼、海鲤、鱿鱼等；底层有鱈、蓝鱼及阿特卡鲐鱼。自1946年以来，渔业资源有逐渐减少的趋势。1970年代后期，鱿鱼捕捞集中在日本海的中部，鲑鱼捕捞多在北部和西南部浅海进行，而在较深海域则以捕捞虾、蟹等甲壳类为主。
日本海东部的边界由北起为库页岛、日本列岛的北海道、本州和九州；西边的边界是欧亚大陆的俄罗斯；南部的边界是朝鲜半岛。（韩国称之为东海（??）、朝鲜使用朝鲜东海（????））1815年俄国航海家A.J.v.克鲁森斯特思取名日本海。南宽北窄略呈椭圆形。